모드리치 41세 나이에도 여전히 크로아티아의 중심

루카 모드리치가 41살인데도 여전히 크로아티아 대표팀의 핵심이었음
크로아티아는 미국에서 경기를 했는데 그 경기에서 모드리치가 뛰었음
그런데 이 경기는 월드컵 조별리그 중 하나였고 크로아티아가 0대1로 지면서 패배했음
하지만 모드리치는 경기 내내 꾸준히 활약했고 수비수들이 잘 잡아주지 않아서 득점 기회를 만들지 못했다고 함
경기 후 인터뷰에서 모드리치는 나는 여전히 출전할 수 있고 팀을 위해 뛸 수 있다고 말했음

그 말 자체는 당연한 거 같지만 41살이라는 나이에선 조금 특별하게 느껴짐
모드리치는 2018년과 2022년 월드컵에서도 주축으로 뛰었고 이번에도 계속해서 팀을 이끌고 있음
그런데 선수들 중에는 젊은 선수들이 많이 들어왔고 모드리치처럼 오래 뛴 선수들은 점점 줄어들고 있음
그래도 모드리치는 여전히 팀의 중심이 되고 있어
이번 경기에서 몸 상태도 괜찮았고 팀원들과도 잘 어울렸다고 함

이렇게 41살이 넘은 선수가 여전히 세계 최정상급으로 뛰고 있다는 게 놀라운 일이임
앞으로도 모드리치가 얼마나 더 뛸 수 있을지 궁금해짐

이런 상황은 유럽 축구계에서도 드문 케이스임
일반적으로 35살 넘으면 대부분의 선수들이 은퇴하거나 부상으로 인해 경기에 나서기 어려워짐
그런데 모드리치는 몸 관리와 체력 관리가 정말 잘 되었고 경기 중에도 집중력과 판단력이 높아서 계속해서 경기력을 유지하고 있음
그러니까 단순히 나이가 문제가 아니라 그의 컨디션과 자기관리 능력이 큰 역할을 하고 있음
이런 모습은 다른 국가의 선수들에게도 큰 영감을 줄 수 있음

특히 젊은 선수들이 모드리치처럼 오랜 시간 동안 경기력을 유지할 수 있는 방법을 배우려고 할 수도 있음
또한 모드리치가 계속해서 뛰는 건 크로아티아 축구의 전통과 정체성도 유지하는 데 도움이 됨
그 나라의 축구 문화가 젊은 선수들 중심으로 바뀌는 것보다는 오래된 선수들의 경험을 살리는 방향으로 가고 있다는 걸 보여줌
그런데 이런 상황이 앞으로도 계속될지는 미지수임
41살이라는 나이는 결국 한계가 있기 마련이고 몇 년 후면 그도 은퇴를 고려해야 할 시점에 도달할 가능성이 큼

그때까지도 모드리치가 월드컵이나 유럽 리그에서 뛰는 모습을 볼 수 있을지 기대가 됨
그리고 그가 은퇴하면 크로아티아 축구는 또 다른 변화를 맞이하게 될 거임
그런 의미에서 모드리치는 지금까지도 중요한 존재이지만 앞으로도 그의 선택이 크로아티아 축구에 큰 영향을 줄 수 있음