모드리치 41세 나이에도 여전히 크로아티아의 중심

루카 모드리치가 41살이 되었는데도 여전히 크로아티아 대표팀의 핵심으로 활약하고 있음
크로아티아는 28일 오전 6시(한국시간) 미국 필라델피아에서 경기를 했는데
모드리치는 그 경기에서도 뛰었고 선수들 사이에서 중심 역할을 했음
그런데 41살이라는 나이를 생각하면 이건 꽤나 놀라운 일이 아닐까
모드리치는 이미 월드컵 우승자이고 유럽 최고의 중앙 미드필더 중 한 명인데

이번에도 그의 경험과 안정감이 팀에 큰 도움이 되었음
경기 후 기자회견에서 모드리치는 우리는 지금까지 잘 해왔고 앞으로도 계속 할 거다라고 말했음
그 말 자체만 보면 당연한 말처럼 들리지만 41살에 이렇게 말하는 건 정말 대단함
현역 선수로서의 체력과 집중력이 얼마나 유지되고 있는지 보여주는 사례임
이번 경기에서 그의 패스 정확도나 수비 능력은 여전히 높았고

크로아티아 팬들은 그의 모습을 보며 감탄하고 있음
모드리치가 몇 년 더 뛸 수 있을지도 관심이 커지고 있음
이제는 단순히 선수로서의 기량이 아니라 그의 존재감 자체가 팀에 큰 무기로 작용하고 있음

그런데 이걸 보면 다른 선수들보다 훨씬 오래 뛰는 이유가 뭘까
체력 관리나 훈련 방식이 특별하게 다르다는 소문도 나돌고 있음
실제로 그는 훈련 시간도 짧게 잡고 균형 잡힌 식단과 수면을 꼼꼼히 챙기는 것으로 알려짐
또한 그의 리더십도 큰 요인임
팀원들이 그를 존경하고 따르는 분위기가 형성되어 있어

그래서 경기장에서도 그의 위치가 자연스럽게 중심에 있게 됨
이런 상황을 보면 40대 중반에 활약하는 선수는 드물긴 하지만
모드리치는 그런 범주에서 벗어나는 듯함
이런 걸 보면 축구계에서 유년기라는 개념이 점점 희미해지는 것 같음
그리고 이건 단순히 개인적인 기록이 아니라 크로아티아 축구 전체에 영향을 줄 수 있음

그들이 이번 대회에서 어떤 성적을 내느냐에 따라 모드리치의 미래도 달라질 수 있음
만약 이번 대회에서 좋은 성적을 거둔다면 그는 또 한 번의 월드컵 출전을 노릴 수도 있음
하지만 반대로 실패한다면 그의 현역 생활이 끝날 가능성도 배제할 수 없음
이런 상황을 보면 그의 선택이 얼마나 중요한지를 다시 한번 느끼게 됨